電気の歴史

ここ数年、電気代が大きく上がった。 家計の負担として実感する人も多く、「なぜこんなに高くなるのか」という疑問が広がっている。しかし、電気代の上昇は“突然の出来事”ではない。 その背景には、国際的な燃料価格の変動日本特有のエネルギー構造過去の...

私たちはスイッチを押せば部屋が明るくなり、 コンセントに差せば家電が動く。 電気は空気のように、あって当然の存在になっている。けれど、ほんの150年前まで、 電気は“謎の力”であり、神の領域”だった。雷は神の怒りと恐れられ、 琥珀をこすると...

1878年（明治11年）、東京・虎ノ門。 工部大学校の構内に集まった人々は、目の前の奇妙な装置を息をのんで見つめていた。 金属の棒と棒のあいだに、白い光がゆらめいている。 それは炎ではなく、油も薪も使わない――“電気の光”だった。新聞は翌日...

山あいを流れる一筋の川が、やがて巨大なダムとなり、都市の明かりを灯す電気へと姿を変える。 その変化の裏側には、古代の水車から始まる長い技術の積み重ねと、ファラデーが発見した電磁誘導の原理、そして黒部ダムに象徴される“国土を相手にした大工事”...

電気は長いあいだ、「発電して使う」ものでした。 しかし再生可能エネルギーの拡大により、電力は不安定さを抱えるようになります。これから重要になるのは、 どれだけ作れるかではなく、どう貯め、どう調整し、どう使うかです。揚水発電、洋上風力、SMR...

発電所で生まれた電気は、そのままでは社会を動かせない。 家や工場へ“届ける道”があって初めて、光も機械も動き出す。明治の日本には、その道がなかった。 それでも藤岡市助、木村駒吉、松永安左エ門らが立ち上がり、 電気を届ける仕組み――送電網と電...

日本の電気には、世界でも珍しい特徴がある。 それは、周波数が一つではないということだ。東日本は50Hz、西日本は60Hz。 同じ国の中で、電気のリズムが二つに分かれている国は、ほとんど存在しない。普段の生活で、この違いを意識することはない。...

～　発明の先にあった、もう一つの仕事　～電気は、最初から人々の生活に溶け込んでいたわけではない。 目に見えず、触れることもできないその力は、長いあいだ「不思議な現象」であり、同時に「得体の知れない存在」でもあった。 便利さよりも先に、不安や...